2002年，对于中国足球来说，那是一个历史性的转折点，也是中国球迷心中永远无法磨灭的记忆，那届世界杯，虽然最终的成绩让人大跌眼镜，却也揭示了中国足球的一段独特历程，它既是梦想的起点，也是挫折的起点。
那时的中国足球，正处在“黄金时段”的尾声，以杨璞、马明宇等老一辈球员为核心，组建了一支被寄予厚望的国家队，世界杯的赛场上，他们遭遇的是实力悬殊和心理压力的双重考验，小组赛首场对阵巴西，0-2的惨败就定格了中国队的尴尬位置，那一刻，世界对中国足球的认知似乎瞬间固化为“弱旅”。
尽管如此，那届世界杯的中国队并非毫无亮点，年仅23岁的郑智在中场的稳定表现，以及范志毅的冷静指挥，都展现出球队的潜力，特别是小组赛最后一战，面对东道主韩国队，尽管0-3告负，但那份坚韧不拔的精神，让人们看到了中国足球的另一面。
世界杯的失败并未止于赛场，其后中国足球陷入了低谷，中国足球改革的呼声此起彼伏，青少年足球培养、职业联赛的规范以及教练员水平的提升，都成为此后几年内亟待解决的问题，2002年的世界杯，是中国足球痛定思痛的开始，也是后来中国足球逐步崛起的催化剂。
回望2002，那支球队虽然没能闯入八强，但他们留下的不仅仅是失落，更是对未来的期待与坚持，中国足球的发展之路并非坦途，每一步都伴随着泪水与汗水，而那个夏天，那些年轻的面孔，那些坚持的背影，都是我们记忆中永恒的烙印。
时至今日，中国足球依然在摸索中前行，尽管距离重塑辉煌还有很长的路要走，但每一代人对世界杯的追求和坚持，都在推动着中国足球的进步，2002，那年的世界杯，是中国足球一段独特的记忆，也是我们所有人的足球青春。
